Voyage vers les régions les plus reculées : Overlanding

L'overlanding est l'acte de voyager vers des lieux et régions isolés pendant des jours, des semaines, voire des mois, en s'appuyant fortement sur une combinaison d'outils, de technologie et, surtout, d'autosuffisance. Bien que cette brève description capture son essence, l'overlanding englobe bien plus. Il implique une planification et une préparation approfondies, un sens de l'adaptabilité et des compétences en résolution de problèmes, car vous allez principalement naviguer en territoire inconnu. 

Les vacances ne consistent pas uniquement à aller de A à B ; le but est votre destination et ce que vous ferez là-bas. Le road trip concerne davantage la voyage, mais c'est quand même juste conduire de votre ville natale à une destination, généralement à quelques heures ou quelques jours. D'un autre côté, le tout-terrain consiste entièrement à conquérir le terrain non pavé, mais vous le faites, puis vous rentrez chez vous. Le camping en voiture peut être légèrement lié à l'overlanding, mais vous voyagez vers un établissement, un terrain de camping, et rester dans votre véhicule. Bien que ces activités soient amusantes à leur manière, et qu'il y ait des choses que vous pouvez apprendre de celles-ci et intégrer dans vos aventures d'overlanding, elles ont peu ou pas de lien avec l'essence de l'overlanding.

Qu'est-ce que l'Overlanding ?

L'overlanding est un voyage en milieu isolé, et le « voyage » lui-même est l'objectif de ce que vous faites. Il ne s'agit pas nécessairement de conquérir les sentiers les plus difficiles ou d'aller quelque part pour passer du temps dans votre camion modifié. Il s'agit plutôt de nature, de découverte, de relever des défis et de respecter l'environnement. Vos compétences en planification, en mécanique et même en survie jouent un rôle crucial dans ces aventures. Quand vous faites de l'overlanding, c'est le voyage et les expériences, la partie entre A et B.

Sentiers d'Overlanding aux USA

Les USA sont l'un des pays les plus diversifiés au monde en termes de paysages, offrant une multitude de décors naturels, des déserts aux forêts denses en passant par des montagnes escarpées. Cette large gamme d'opportunités fait du pays l'un des meilleurs pour l'overlanding. Bien que chaque région offre des défis et des expériences uniques, les itinéraires les plus populaires se trouvent principalement dans les états de l'ouest, offrant une réserve presque infinie de terres à découvrir. Cela ne signifie pas nécessairement qu'il n'y a rien à faire dans le Midwest ou les parties orientales.

Pour vous aider à démarrer, nous avons compilé une petite liste des itinéraires d'overlanding les plus populaires qui mettent en valeur le meilleur de ce que l'Amérique offre. Vous trouverez également nos conseils et astuces pour créer votre propre itinéraire unique à la fin de ce guide.

La Bête : Trans-America Trail

Emplacement : D'une côte à l'autre

Distance : 5,000mi

Durée : Autant que possible !

Difficulté : Vous devez décider, car c'est transcontinental.

Le Trans-America Trail, ou TAT, conçu à l'origine par Sam Correro, est le sommet des aventures d'overlanding. Il s'étend à travers les 48 états inférieurs et utilise principalement des routes tout-terrain avec un usage minimal des routes pavées. Le sentier original commence dans l'Est du Tennessee et traverse des états comme le Mississippi, l'Arkansas, l'Oklahoma, le Nouveau-Mexique, le Colorado, l'Utah et l'Idaho. Il se termine à Battle Rock à Port Orford, Oregon. 

Une communauté open-source a étendu officieusement la route avec des points de départ sur les côtes de New York et de la Caroline du Nord et des points d'arrivée en Oregon et en Californie. Il existe même une version NY-to-LA pour en faire un véritable parcours transaméricain.

Les segments orientaux du Trans-Am Trail empruntent principalement des routes agricoles et des pistes forestières. Le parcours devient plus accidenté à l'approche des Southern Rocky Mountains avec plusieurs cols élevés. Les overlanders traversent ensuite les parties désertiques de l'Utah, des terrains exigeants dans la Sawtooth National Forest en Idaho et l'immense étendue verte et riche de la Deschutes National Forest en Oregon. Tous ces paysages divers, selon nous, font du TAT le voyage d'overlanding le plus exaltant à travers la nature sauvage des USA.

À travers le Trans-Am Trail, les overlanders affrontent une grande variété de types de terrains, de la boue et des chemins rocheux au sable et à la neige. Le sentier vous met au défi avec des conditions changeantes selon la météo et la région dans laquelle vous conduisez, et il garantit qu'aucune partie de votre aventure ne sera jamais la même. TAT offre des souvenirs qui dureront toute une vie, chaque segment proposant son propre ensemble unique de difficultés et de récompenses.

Pour ceux qui osent relever cette aventure épique, il va sans dire que vous ou votre véhicule devez être préparés. Vos fournitures, votre équipement et vos compétences sont essentiels, mais vous n'avez pas nécessairement besoin d'un 4x4 entièrement modifié pour compléter le TAT, car il y a des camions ou SUV d'origine qui ont réussi à terminer le sentier. 

Overlanding sur la côte Ouest

Pacific Crest Overland Route

Emplacement : California, Oregon, Washington

Distance : 2,650mi

Durée : 1 à 2 mois recommandés

Difficulté : Cela dépend de la région ; cela inclut tout, des déserts aux montagnes enneigées.

Le Pacific Crest Overland Route (PCOR) est l'un des sentiers d'overlanding les plus populaires sur la côte Ouest. Il s'étend sur 2,650 miles à travers trois états : California, Oregon et Washington. L'itinéraire offre un voyage à travers certains des plus grands parcs nationaux et zones sauvages, un mélange de sites historiques et de joyaux naturels cachés sur le côté Ouest. Le paysage varie des cols montagneux enneigés aux déserts et sentiers boueux, offrant une expérience difficile pour les overlanders. Vous devez disposer d'un équipement complet et des fournitures essentielles pour affronter l'itinéraire.

Le meilleur moment pour vivre l'expérience du PCOR est l'automne, lorsque l'ensemble du sentier est facilement accessible, bien que la section du Pacific Northwest puisse également être appréciée au printemps et en été. Il est recommandé de consacrer 1 à 2 mois pour une expérience enrichissante, et le niveau de difficulté varie selon les régions. Vous devez être parfaitement préparé et avoir la compétence pour vous adapter aux environnements changeants. L'itinéraire vous confronte à des défis physiques, mais la récompense est une connexion profonde avec la nature et certains des endroits les plus reculés et pittoresques des États-Unis.

The Mojave Road

Emplacement : Nevada, California

Distance : 140mi

Durée : 2 à 3 jours recommandés

Difficulté : Considéré comme idéal pour les débutants, mais n'oubliez pas que vous ferez face aux conditions désertiques.

La Mojave Road est un sentier historique californien qui s'étend sur environ 140 miles et traverse la Mojave National Preserve. Il permet aux aventuriers de découvrir la beauté unique des terrains désertiques sans défis épuisants. La Mojave Road offre des aperçus de la riche histoire de la région avec une variété de paysages désertiques pittoresques. Le sentier est comme un voyage dans le temps, car il est pratiquement inchangé depuis les temps préhistoriques.

Évitez les mois d'été sur la Mojave Road car c'est un sentier désertique. La meilleure période pour parcourir cet itinéraire est au printemps et en automne, lorsque les températures sont plus agréables. Un voyage le long de la Mojave Road est une aventure d'overlanding idéale à court terme, prenant généralement 2 à 3 jours. En raison de la nature isolée de l'environnement désertique, emportez beaucoup d'eau potable, du carburant supplémentaire et des fournitures d'urgence essentielles. Le sentier offre la beauté de l'overlanding dans le désert mais vous enseignera également des leçons précieuses sur l'autosuffisance et la préparation.

Overlanding en Amérique centrale / Midwest

The Alpine Loop

Emplacement : Colorado

Distance : 65mi

Durée : Escapade de week-end

Difficulté : Convient aux débutants, mais soyez conscient des défis liés à la haute altitude.

Les montagnes Rocheuses divisent l'Amérique du Nord en deux et influencent considérablement le climat, la population et même l'agriculture aux États-Unis. Situé dans la majestueuse chaîne de montagnes San Juan des Rocheuses au Colorado, l'Alpine Loop est la destination principale pour les aventures d'overlanding en haute altitude. Il offre 65 miles de vues à couper le souffle et des villes minières historiques. Le sentier vous fera affronter des défis uniques car il est bien au-dessus du niveau de la mer. La conduite en haute altitude peut être exigeante, mais la récompense est une beauté naturelle inégalée, et l'Alpine Loop vous fera naviguer à travers les vestiges du passé minier de l'État.

Le sentier est généralement accessible de fin mai à début octobre, mais il est crucial de vérifier les fermetures saisonnières des routes avant de préparer le voyage. L'Alpine Loop prend généralement 1 à 2 jours, ce qui en fait une escapade parfaite pour le week-end. Cependant, préparez-vous aux conditions spécifiques liées à l'overlanding en haute altitude et familiarisez-vous avec les effets sur vous, vos passagers et votre véhicule. Assurez-vous que tout le monde et tout est équipé pour gérer l'air raréfié et les possibles changements météorologiques. 

Trans-Wisconsin Adventure Trail

Emplacement : Wisconsin

Distance : 600mi

Durée : 4-5 jours recommandés

Difficulté : Facile, mais vous avez besoin d'une garde au sol décente. Excellente façon de tester votre équipement. La neige et la boue peuvent devenir un défi.

À l'origine conçu pour les VTT et les motos d'aventure, le Trans-Wisconsin Adventure Trail peut être parcouru par des véhicules avec une garde au sol élevée avec un léger changement d'itinéraire. Il offre un voyage d'overlanding de 600 miles qui commence à la frontière Wisconsin-Illinois et s'étend jusqu'aux rives du lac Supérieur.

Trans-Wisconsin comprend environ 50 % de routes pavées, 40 % de gravier et 10 % de routes forestières, ce qui en fait une excellente aventure longue distance pour débutants ou un terrain d'essai parfait pour votre véhicule et votre équipement. N'oubliez pas qu'il nécessite une garde au sol élevée en raison de la variété des terrains en dehors de cette section pavée de 50 %. Le sentier est une escapade parfaite, nécessitant au moins 4 à 5 jours pour être complété. Les meilleures périodes pour l'aventure sont le printemps, l'été ou l'automne lorsque les conditions sont les plus favorables. 

Overlanding sur la côte Est

Lower Suwannee National Wildlife Refuge Overlanding Trail

Emplacement : Floride

Distance : 50-70mi

Durée : 2 à 3 jours recommandés

Difficulté : Modéré. Gardez à l'esprit que les emplacements sont éloignés avec des installations très limitées.

Idéal pour observer la faune dans un cadre naturel, le Lower Suwannee National Wildlife Refuge Overlanding Trail est une destination de choix pour les overlanders de la côte est. Situé sur la côte du Golfe de Floride, le sentier traverse l'habitat diversifié de la réserve, comprenant des forêts de pins et des marais. Il rejoint le Golfe du Mexique, offrant un mélange d'eau salée et d'eau douce qui soutient une variété de faune.

Le meilleur moment pour profiter du sentier est généralement de l'automne au printemps lorsque le temps est plus doux. Le parcours peut varier de 50 à 70 miles et peut être complété en quelques jours. Venez préparé avec les fournitures et équipements nécessaires, car le sentier est très isolé. Cela ajoute à l'aventure, cependant, et à part l'isolement, le sentier peut être classé comme facile à modéré. Ce sentier offre aux overlanders un refuge paisible dans la nature et une opportunité d'observer la riche biodiversité de la région.

Appalachian Byway

Emplacement : Du Maine à la Géorgie

Distance : 2 400mi

Durée : 1 à 2 mois recommandés

Difficulté : Facile car il s'agit plus de conduite sur routes secondaires que de tout-terrain intensif.

L'Appalachian Byway est une route terrestre multi-états extraordinaire de 2 400 miles s'étendant sur la côte Est. Elle offre un voyage unique à travers des routes secondaires, des chemins de terre et des cols de montagne, touchant même les environs de New York City ! L'itinéraire suit le célèbre Appalachian Trail, un sentier de randonnée de plus de 2 000 miles, depuis son point de départ au sud en Géorgie jusqu'à son extrémité nord dans le Maine. L'itinéraire est riche en biodiversité et habité par des milliers d'espèces végétales et animales rares et en danger.  

Le moment idéal pour parcourir le sentier est de la mi-printemps à la fin du printemps, car le temps sera favorable dans les parties sud. Le climat peut atteindre des conditions alpines, et vous devez être préparé à des grêles ou des tempêtes de neige possibles dans certaines régions du nord. L'Appalachian Byway peut être complété en 1 à 2 mois, et le sentier est relativement facile car il consiste en des routes secondaires et des chemins de terre plutôt qu'en un terrain tout-terrain exigeant. Le sentier est une immense route panoramique, offrant la beauté naturelle et la diversité de la région des Appalaches.

Comment créer votre propre itinéraire d'overlanding

Tous les itinéraires dont nous avons parlé ci-dessus sont des sentiers bien connus, et vous savez à peu près à quoi vous attendre. Mais l'essence de l'overlanding est l'exploration. Sélectionnez une zone de forêt nationale et cherchez les itinéraires à l'intérieur. Même Google Maps vous aidera efficacement pour cela. Une fois que vous avez une idée générale de la zone, il suffit de sortir et conduire sans trop vous soucier de savoir si la route mène quelque part, car c'est amusant de voir comment différents chemins se connectent.

Une caractéristique standard dans toutes les forêts nationales des États-Unis est la Motor Vehicle Use Maps (MVUM). Ces cartes sont disponibles en formats papier et numérique et détaillent quelles routes sont accessibles à quels types de véhicules et pendant quelles saisons. Les MVUM ont différentes couches qui vous montrent les zones où vous pouvez conduire, vous aident à éviter les terrains privés et vous informent sur les points d'intérêt. Avenza est une petite application sympa pour accéder aux MVUM en format numérique.

De plus, plusieurs applications mobiles, telles que OnXOffroad, Overlander et AllTrails, fournissent de l'aide et des informations fiables sur l'overlanding. Nous recommandons également de consulter cette carte interactive pour des informations sur les itinéraires : Carte interactive des sentiers tout-terrain. Ce ne sont que quelques ressources en ligne qui vous aideront à découvrir les meilleurs sentiers et à créer votre propre aventure d'overlanding unique. Et souvenez-vous : les meilleurs endroits ne se trouvent pas toujours sur les cartes. Ils se révèlent lorsque vous êtes là-bas à profiter du voyage. 

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L'overlanding exige de la précision car il se pratique principalement sur des surfaces non pavées. Il y aura des scénarios où vous aurez besoin de puissance instantanée à portée de main ou d'un meilleur contrôle de l'accélérateur. Vous aurez besoin de puissance brute lorsque vous montez une pente raide, d'une puissance contrôlée sur un terrain boueux, ou vous voudrez peut-être économiser du carburant en chemin vers les sentiers.

Le contrôleur de réponse d'accélérateur Pedal Commander® est le meilleur ajout à votre véhicule d'overlanding. C'est une mise à niveau simple qui élimine le délai du système d'accélérateur électronique, libérant le véritable potentiel de votre véhicule. Que vous naviguiez dans la boue ou la neige, que vous escaladiez des rochers ou que vous conduisiez sur un terrain accidenté, Pedal Commander® améliorera votre voyage. Avec ses 4 modes et 36 réglages, vous pouvez ajuster précisément la sensibilité de l'accélérateur de votre véhicule selon votre style et les conditions de conduite.