Les véhicules modernes sont équipés de nombreux systèmes conçus pour rendre la conduite plus sûre, plus confortable et plus pratique. Beaucoup de ces fonctions opèrent discrètement en arrière-plan : il est donc facile de les utiliser chaque jour sans bien comprendre leur rôle.
Comprendre les principes de base de ces technologies automobiles courantes peut vous aider à reconnaître un fonctionnement normal, à réagir de manière appropriée aux voyants d’alerte et à utiliser les systèmes de votre voiture avec plus d’assurance. Voici 10 équipements automobiles que les conducteurs utilisent tous les jours, mais dont ils comprennent rarement le fonctionnement.
1. Système antiblocage des roues (ABS)
Le système antiblocage des roues, communément appelé ABS, aide à empêcher le blocage des roues lors d’un freinage brusque. Des roues bloquées peuvent faire déraper le véhicule et réduire la capacité du conducteur à éviter un obstacle en donnant un coup de volant.
L’ABS utilise des capteurs de vitesse de roue pour détecter quand une roue est sur le point de se bloquer. Le système ajuste rapidement la pression de freinage pour aider à maintenir les roues en rotation pendant que le conducteur continue de freiner. Si la pédale de frein vibre lors d’un arrêt d’urgence, c’est souvent que l’ABS fonctionne comme prévu.
- Aide à conserver le contrôle de la direction lors d’un freinage brusque
- Peut réduire les dérapages sur de nombreuses surfaces
- Ne remplace ni une distance de sécurité suffisante ni une conduite prudente
2. Système antipatinage (TCS)
L’antipatinage est conçu pour limiter le patinage excessif des roues lors de l’accélération. Il peut être particulièrement utile sur les chaussées mouillées, la neige, la glace, le gravier et d’autres surfaces peu adhérentes.
Lorsque le système détecte qu’une roue motrice tourne plus vite qu’elle ne le devrait, il peut réduire la puissance du moteur, freiner la roue qui patine ou combiner les deux stratégies. Dans de nombreux véhicules, un témoin d’antipatinage clignotant indique que le système intervient pour corriger le patinage des roues.
L’antipatinage peut aider à gérer l’adhérence disponible, mais il ne peut pas en créer là où elle est très faible. L’état des pneus, leur pression, les conditions routières et les actions du conducteur restent essentiels.
3. Contrôle électronique de stabilité (ESC)
Le contrôle électronique de stabilité, ou ESC, aide un véhicule à suivre la direction souhaitée par le conducteur. Selon le constructeur, cette fonction peut aussi s’appeler ESP, StabiliTrak, Vehicle Stability Control ou porter un autre nom propre à la marque.
Le système compare les mouvements du volant à ceux du véhicule. S’il détecte un sous-virage, un survirage ou une perte d’adhérence imminente, l’ESC peut freiner sélectivement certaines roues et ajuster la puissance du moteur afin de rétablir la stabilité.
- Peut aider lors de manœuvres brusques au volant
- Fonctionne en complément de l’ABS et de l’antipatinage
- Peut s’avérer particulièrement utile sur les routes glissantes ou sinueuses
L’ESC est un système d’aide à la conduite, et non un substitut au fait de ralentir lorsque les conditions sont mauvaises ou de conduire dans les limites du véhicule et des pneus.
4. Régulateur de vitesse et régulateur de vitesse adaptatif
Le régulateur de vitesse traditionnel maintient la vitesse choisie par le conducteur sans qu’il soit nécessaire d’appuyer constamment sur la pédale d’accélérateur. Il est utile pour les longs trajets sur autoroute, mais ne réagit pas aux véhicules plus lents qui précèdent.
Le régulateur de vitesse adaptatif utilise des capteurs, comme un radar et des caméras, pour surveiller la circulation devant le véhicule. Selon le véhicule et la conception du système, il peut ajuster la vitesse afin de maintenir une distance de suivi définie et peut même immobiliser le véhicule dans certaines situations de circulation.
Même lorsque le régulateur de vitesse adaptatif est activé, le conducteur reste responsable de surveiller la circulation, l’état de la route et le fonctionnement du véhicule. Une forte pluie, la neige, des capteurs couverts de saleté, des virages serrés et des changements de voie soudains peuvent nuire au fonctionnement du système.
5. Logique de changement de vitesse de la transmission automatique
Une transmission automatique fait bien plus que changer de vitesse. Les transmissions modernes utilisent une logique de changement de vitesse commandée par ordinateur, qui tient compte de la vitesse du véhicule, de la sollicitation de l’accélérateur, de la charge du moteur, de la pente de la route, du mode de conduite sélectionné et d’autres conditions de fonctionnement.
C’est pourquoi un même véhicule peut changer de vitesse différemment en montée, lorsqu’il tracte une remorque, en mode sport ou lors d’une accélération plus énergique. La transmission peut maintenir un rapport inférieur pour favoriser l’accélération ou le frein moteur, tandis que des passages précoces aux rapports supérieurs favorisent une conduite plus souple et plus efficace.
- Stationnement : Engage un cliquet de stationnement pour aider à maintenir l’arbre de sortie de la transmission en place ; serrez toujours le frein de stationnement lorsque le véhicule est garé.
- Marche arrière : Permet au véhicule de reculer.
- Point mort : Désolidarise la puissance du moteur des roues motrices.
- Marche avant : Permet à la transmission de sélectionner automatiquement les vitesses.
6. Commande électronique des gaz et réponse de l’accélérateur
Beaucoup de conducteurs imaginent encore une pédale d’accélérateur reliée au moteur par un câble mécanique. Dans la plupart des véhicules modernes, la pédale utilise plutôt un capteur électronique intégré à un système d’accélérateur électronique.
Lorsque vous appuyez sur l’accélérateur, le capteur de la pédale envoie une demande au calculateur moteur. Celui-ci interprète cette demande et gère l’ouverture du papillon en fonction de la position de la pédale, du mode de conduite sélectionné, du comportement de la transmission et des conditions de fonctionnement du véhicule.
Ce système peut assurer une accélération fluide et maîtrisée, mais sa programmation peut entraîner un délai ressenti entre l’appui sur la pédale et la réaction du véhicule. Un contrôleur de réponse de l’accélérateur comme Pedal Commander® ajuste le lien entre l’action sur la pédale et la réponse de l’accélérateur, ce qui permet aux conducteurs de choisir parmi plusieurs réglages de réponse. Il n’augmente pas la puissance du moteur.
7. Direction assistée
La direction assistée réduit l’effort nécessaire pour tourner le volant, notamment à faible vitesse, lors des manœuvres de stationnement et dans les espaces exigus.
Les véhicules plus anciens étaient généralement équipés d’une direction assistée hydraulique, qui fonctionne grâce à la pression d’un fluide. De nombreux véhicules récents utilisent une direction assistée électrique, ou EPS, qui fait appel à un moteur électrique et à des commandes informatisées pour assister la direction.
La direction assistée électrique peut adapter son assistance à la vitesse du véhicule. C’est pourquoi la direction peut sembler plus souple sur un parking et plus ferme sur autoroute. Si la direction devient soudainement anormalement dure, si un témoin d’alerte de direction s’allume ou si des bruits inhabituels se produisent lorsque vous tournez, faites rapidement inspecter le véhicule.
8. Système de surveillance de la pression des pneus (TPMS)
Le système de surveillance de la pression des pneus avertit le conducteur lorsqu’un ou plusieurs pneus sont fortement sous-gonflés. Une pression adéquate contribue à la durée de vie des pneus, à la tenue de route, aux performances de freinage et à la consommation de carburant.
Les systèmes TPMS directs utilisent des capteurs de pression installés dans les roues pour mesurer la pression des pneus. Les systèmes indirects détectent une pression trop basse en comparant les informations de vitesse des roues. Dans les deux cas, un témoin TPMS signifie que vous devez inspecter les pneus dès que vous pouvez le faire en toute sécurité.
- Vérifiez la pression des pneus à froid.
- Respectez la pression recommandée indiquée sur l’étiquette située dans l’encadrement de la portière du conducteur.
- N’utilisez pas la pression maximale inscrite sur le flanc du pneu comme pression de gonflage recommandée pour le véhicule.
9. Climatisation automatique
La climatisation automatique ne se contente pas d’allumer et d’éteindre la climatisation. Après que vous avez choisi une température pour l’habitacle, le système utilise des capteurs et des commandes électroniques pour gérer la vitesse du ventilateur, la répartition de l’air, le fonctionnement de la climatisation et, dans certains véhicules, les sièges chauffants ou ventilés.
Vous remarquerez peut-être que le compresseur de climatisation fonctionne même lorsque de l’air chaud est sélectionné. C’est souvent normal, car la climatisation aide à éliminer l’humidité de l’air dans l’habitacle, ce qui peut améliorer le désembuage des vitres par temps frais ou pluvieux.
Pour un confort constant, réglez la température souhaitée, utilisez le mode automatique s’il est disponible et laissez au système le temps de s’ajuster au lieu de modifier constamment les commandes.
10. Technologie d’arrêt-démarrage automatique
La technologie d’arrêt-démarrage automatique coupe temporairement le moteur lorsque le véhicule est à l’arrêt, par exemple à un feu rouge. Sur de nombreuses voitures automatiques, le moteur redémarre lorsque le conducteur relâche la pédale de frein ; sur de nombreuses voitures à boîte de vitesses manuelle, il redémarre lorsque le conducteur embraye.
L’objectif est de réduire la marche au ralenti inutile. Les véhicules équipés de cette technologie utilisent généralement des batteries, des démarreurs et des systèmes de commande renforcés, conçus pour supporter des cycles de redémarrage répétés.
Le système d’arrêt-démarrage peut ne pas s’activer dans toutes les conditions. Il peut rester inactif lorsque le moteur est froid, que la batterie est faiblement chargée, que la demande de chauffage ou de climatisation de l’habitacle est élevée ou que d’autres conditions du véhicule sont réunies. De nombreux véhicules sont également équipés d’un bouton permettant au conducteur de désactiver temporairement cette fonction.
Pourquoi il est important de comprendre les fonctions courantes d’une voiture
Connaître le fonctionnement des systèmes courants d’un véhicule peut vous aider à conduire de manière plus éclairée. Cela peut vous aider à comprendre les voyants du tableau de bord, à distinguer le fonctionnement normal des systèmes d’un problème potentiel et à utiliser les fonctions d’aide à la conduite de manière responsable.
Par exemple, les pulsations de la pédale de frein lors de l’activation de l’ABS et le clignotement du témoin de contrôle de traction sur une chaussée glissante peuvent être normaux. Il ne faut pas ignorer les témoins d’alerte qui restent allumés, les bruits inhabituels, les changements importants dans l’effort nécessaire pour tourner le volant ou les changements dans les performances de freinage.
