Jeudi : comment la Ford Mustang est devenue le rêve automobile américain
Throwback Thursday est un voyage hebdomadaire dans le passé. Nous mettons en lumière l’importance culturelle des voitures de héros du passé, qui ont ouvert la voie aux machines dont nous profitons aujourd’hui.
Pendant des décennies, les voitures américaines étaient connues pour leurs gros V8 peu puissants et non raffinés, montés sur un châssis à maniabilité moyenne. D'une manière ou d'une autre, la Mustang a brisé ce stéréotype et est devenue un symbole instantané deAméricaine. Elle a lancé un tout nouveau genre d’automobiles connu sous le nom de « pony car ».
Le mot « iconique » est de plus en plus utilisé de nos jours, perdant son essence, mais la Mustang est indéniablement iconique dans tous les sens du terme. Like chaque symbole significatif du passé ou toute voiture qui a défini un genre à part entière, la ‘Stang a aussi une histoire à raconter.
Une idée originale de Lee Iacocca
La Ford Mustang doit son existence à Lee Iacocca, directeur général adjoint de Ford. Il imaginait une voiture qui capterait l’intérêt de la génération d’après-guerre des « baby-boomers », avec leur revenu disponible et leur immense optimisme. Ils ont adopté l’idée de Iacocca presque instantanément.
Image : Le Monde des Ford Mustangs (Licence)
Nommée d'après l'avion de combat P-51 Mustang de la Seconde Guerre mondiale, la voiture a fait ses débuts le 17 avril 1964 à l'Exposition universelle de New York en tant que modèle 1965. La Mustang a été construite sur la plate-forme abordable Falcon de Ford à cette époque. « Superstar des bacs à pièces », la Mustang utilisait des pièces existantes provenant des étagères de Ford pour maintenir les coûts de production aussi bas que possible. Elle était proposée en trois styles de carrosserie distinctifs : une berline tricorps, une décapotable et une fastback, offrant aux acheteurs une grande variété de choix.
Avec un nez long et un pont arrière court, les proportions de la voiture créaient une excellente forme de coupé et rendaient un parfait hommage au look agressif et libre d'esprit de l'avion de combat P-51. Bien qu'elle soit définitivement loin d'être une MINI Cooper d'outre-océan, la Stang était considérablement compacte par rapport aux normes américaines, mais elle a quand même trouvé un écho auprès du public, établissant la norme en matière de conception de muscle car américaine pour les années à venir.
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Images : Salle de presse de Ford USA
Un mastodonte du marketing
La Mustang n’était pas seulement le fruit de l’ingénierie : c’était aussi une masterclass en marketing. Initialement vendu au prix de 2 300 $ (un peu plus de 20 000 $ une fois ajusté aux dollars d'aujourd'hui), il proposait trois styles de carrosserie, des sièges baquets, un levier de vitesses monté au sol et une gamme de moteurs allant du 6 cylindres au puissant V8. Les clients ont également eu la possibilité de personnaliser leur Mustang avec une large gamme de couleurs, une direction assistée, la climatisation et bien plus encore. Toute cette personnalisation a amené les clients à dépenser en moyenne 1 000 $ en améliorations, permettant à Ford de gagner beaucoup d'argent avec la petite voiture poney.
Ford prévoyait des ventes de 100 000 unités pour la première année, mais la réponse du public a été extraordinaire. La marque a vendu 22 000 unités seulement le premier jour du lancement, 680 000 unités au cours de la première année, soit près de sept fois la projection initiale, et plus d'un million de Mustang parcouraient les rues. après seulement 18 mois.
Image : Salle de presse de Ford USA
L'attrait de la voiture n'était pas seulement limité aux concessions Ford. La Mustang est presque instantanément devenue un phénomène de la culture pop. Carroll Shelby les a réglées et les a fait courir, et Steve McQueen a sauté dans une à San Francisco dans le film Bullitt. La voiture a gagné à la fois la renommée dans le sport automobile et à Hollywood, et elle a même figuré sur la couverture du magazine Time, cimentant ainsi son importance culturelle.
L'héritage perdure
Sans la petite Mustang, tout un segment de muscle cars n’aurait peut-être jamais existé, ou du moins pas sous la même forme que celle que nous connaissons aujourd’hui. Il a inspiré de nombreux concurrents et a aidé d'autres fabricants à créer des noms comme la Camaro, la Firebird ou la Challenger ; les voitures qui ont façonné la culture automobile américaine.
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Images : Salle de presse de Ford USA
Contrairement aux modes modernes qualifiées d'« emblématiques », la Ford Mustang a gagné son statut culte grâce à son attrait intemporel. Elle a capturé l'esprit d'une époque et continue d'inspirer les générations d'aujourd'hui.
