Au début des années 1970, le chef du design de General Motors, Bill Mitchell, s'est lancé dans un projet ambitieux visant à mélanger la puissance américaine avec l'élégance italienne. Le résultat fut le concept Pontiac Firebird Pegasus 1971, une fusion unique du style audacieux de Pontiac et du savoir-faire technique de Ferrari.
Une vision réalisée : la naissance du Pegasus
Le styliste Chevrolet Jerry Palmer a dessiné un concept en 1970 combinant l'allure agressive d'une Camaro avec les lignes fluides d'une Ferrari 250 Testa Rossa. Ce fut le début du voyage. Mitchell fut tellement séduit par l'idée qu'il la réalisa sous la marque Pontiac.
Le V12 Ferrari : le c53ur du Pegasus
Le Pegasus était équipé d'un moteur V12 4,4 litres provenant de la Ferrari 365 GTB/4 Daytona que lui avait offert Enzo Ferrari. Ce moteur, connu pour sa petite taille et sa grande puissance, était très différent des gros V8 habituels de Pontiac. Pour en tirer le meilleur parti, le moteur était associé à une boîte manuelle Ferrari à 5 rapports et à un essieu arrière GM Posi-Traction. Ces caractéristiques donnaient au Pegasus à la fois puissance et précision sur la route.
Source de l'image : General Motors
Design : style italien rencontre l'ingénierie américaine
Le Pegasus avait un extérieur impressionnant, totalement inspiré par le style Ferrari tout en conservant cette ambiance classique Pontiac. L'avant arborait une calandre et des prises d'air sur les ailes rappelant les designs Ferrari, et la carrosserie était équipée de jantes à rayons Borrani et de sorties d'échappement Ferrari. Le vitrage arrière enveloppant et l'arrière en forme de boattail soulignent son style classe, en faisant un régal pour les amateurs d'automobiles.
L'intérieur de la cabine était tout aussi magnifique. Ferrari fournissait le tableau de bord et les instruments, et le cuir recouvrait l'intérieur, y compris le tableau de bord et les sièges uniques sans appuie-tête. Cette attention aux détails garantissait que le Pegasus était une machine haute performance offrant une expérience de conduite confortable.
Performance et héritage
Malgré son essieu rigide et sa suspension arrière à ressorts à lames, le Pegasus était surprenamment agile, grâce à sa conception légère et à son puissant V12 Ferrari. Il pesait 3 834 livres et possédait un différentiel 4,10:1 ainsi que des freins à disque Corvette, offrant un bon équilibre entre vitesse et capacité de freinage. Bill Mitchell utilisait fréquemment le Pegasus comme véhicule personnel, le conduisant à des événements et démonstrations sur circuit, ouvrant fièrement le capot pour révéler le moteur Ferrari en dessous.
Le Pegasus a subi diverses modifications au fil des ans, y compris une mise à jour en 2012 qui a remplacé les rayures dorées par une finition cramoisie profonde. Malgré sa rareté, le Pegasus est une partie précieuse de l'histoire automobile, conservée dans la collection patrimoniale de GM et inspirant l'admiration des amateurs de véhicules et des designers.
