Notre endroit heureux : les pistes de course !
Les courses automobiles ont débuté aux États-Unis le jour de Thanksgiving 1895 avec une course de 54 milles reliant Chicago à Evanston, dans l'Illinois. On peut dire sans se tromper que la course automobile est aussi ancienne que la première automobile à combustion interne a été construite avec succès. Depuis le premier Grand Prix au début du XXe siècle jusqu’aux compétitions de haute technologie d’aujourd’hui, les circuits de course ont été le théâtre d’innombrables brillants automobiles. Les pistes de course sont des lieux où se forment des héros, et où la riche histoire de la culture automobile et du sport automobile est écrite.
Poursuivre une carrière dans la course automobile est un chemin long (et coûteux), et de nombreux d'entre nous pourraient déjà être en retard. Mais même assister à une course est tout simplement exaltant. Cela nous permet, à nous les passionnés, de voir les conducteurs avec leur bête de voitures passer juste devant nous. L'ambiance est pour le moins magique dans une course automobile professionnelle. Des gens de tous horizons partagent la même excitation, se réjouissant dans les tribunes, les machines rugissantes conduites par des coureurs expérimentés sur le fil du rasoir, et l'air épais de caoutchouc brûlé !
Les circuits de course sont également des centres sociaux pour la communauté automobile, rassemblant des personnes partageant la même passion à travers divers événements allant au-delà des courses réelles. Ce sont des endroits où les passionnés peuvent conduire leur voiture et tester leurs compétences lors de différentes journées de piste, expériences de conduite et programmes éducatifs. Voici notre top 10 des nombreuses pistes de course aux États-Unis où vous devriez passer au moins une journée dans votre vie.
10- Circuit automobile d'Indianapolis
Situé à seulement quelques kilomètres du centre-ville d’Indianapolis, l’Indianapolis Motor Speedway est connu comme « le plus grand hippodrome du monde ». Plus connu dans le monde pour accueillir l'Indianapolis 500 chaque Memorial Day, le plus grand événement sportif d'une journée, ce géant d'hippodrome est devenu un monument historique national.
Construit en 1909, le célèbre circuit de course de 4 km est le premier circuit à être appelé « speedway ». IMS comprend un parcours ovale et un circuit GP intérieur. Profondément important pour la culture automobile américaine et l'industrie des courses automobiles, le circuit a accueilli le célèbre Indianapolis 500, qui faisait partie du championnat du monde de F1 de 1950 à 1960. La Formule 1 est ensuite revenue à l'IMS entre 2000 et 2007, et le circuit a accueilli divers événements de sport automobile au-delà de la F1, de la NASCAR à la série IndyCar.
L'excitation n'est pas réservée aux professionnels, cependant. Les passionnés peuvent également vivre l'adrénaline de la célèbre piste de course dans une Indy car biplace à 150 mph, offrant un aperçu exclusif et inoubliable du monde des sports mécaniques.
- Emplacement: Indianapolis, Indiana
- Longueur: 4 km (parcours ovale), 4 km (parcours routier GP)
- Tours : 4 (parcours ovale), 13 (parcours routier GP)
- Souligner: La piste entière était autrefois recouverte de millions de briques. Elle a été pavée d'asphalte en 1961, mais 85 à 90 % des briques sont encore en dessous. Un mètre de briques a été laissé de côté comme ligne de départ et d'arrivée. Ces briques sont là depuis 1909, ce qui a donné au lieu son surnom de « Brickyard ».
9- Circuit automobile international de Daytona
Construit par le fondateur de NASCAR, William « Bill » France Sr. en 1959, le Daytona International Speedway est un centre de course emblématique situé à Daytona Beach, en Floride, à 50 miles au nord d'Orlando. Il accueille des courses automobiles depuis plus d'un demi-siècle.
Il abrite notamment le Daytona 500, sans doute le joyau des événements NASCAR, et la course d'endurance des 24 heures Rolex, considérée comme l'événement automobile de sport le plus prestigieux d'Amérique.
- Emplacement: Daytona Beach, Floride
- Longueur: 4 km (parcours tri-ovale), 6 km (parcours voitures de sport)
- Tours : 4 (tri-ovale), 12 (voiture de sport)
- Souligner: Le circuit est l'un des lieux qui accueillent l'expérience de conduite Richard Petty, où vous prenez une voiture de course NASCAR pour un tour de piste pendant jusqu'à 48 minutes tout seul !
8- Parc Lime Rock
Lime Rock Park a conservé son tracé d'origine depuis son ouverture en 1957. Un parcours routier en terrain naturel, le site n'est qu'une piste de course compacte mais difficile d'un mile et demi. Connu pour son expérience unique pour les spectateurs, Lime Rock n'a pas de tribunes, invitant les spectateurs à pique-niquer sur les collines gazonnées surplombant la piste.
Lime Rock accueille de nombreux événements prestigieux, tels que la série Trans-Am, la Course Internationale des Champions, les courses régionales SCCA et le Festival Historique de Lime Rock. Le site propose aux propriétaires de supercars un programme d'adhésion nommé Lime Rock Drivers Club, où ils peuvent tester les limites de leurs véhicules sur la piste. De nombreux clubs automobiles proposent également des événements de journées sur piste publiques au Lime Rock Park.
- Emplacement: Lakeville, Connecticut
- Longueur: 1.53mi
- Tours : 7
- Souligner: La piste reste fidèle à son design original de 1957. Cela signifie que vous pouvez parcourir les mêmes courbes et lignes droites que des noms légendaires comme Mario Andretti, Paul Newman ou Dereck Bell.
7- Route d'Atlanta
Road Atlanta est un parcours routier en terrain naturel situé dans les collines de Géorgie du Nord, créé en 1970. Il s'agit d'une installation de sports mécaniques semblable à un parc qui accueille une variété d'événements, des courses professionnelles et amateurs aux tests d'équipes de sports mécaniques. Le point culminant du calendrier de la piste est le Petit Le Mans, une course d’endurance qui constitue l’événement sportif international le plus important en Géorgie. La piste est également le berceau de la Formula Drift et continue d'accueillir aujourd'hui des événements Drift Atlanta.
Le tracé exigeant commence par une montée, et le premier virage est suivi d'une série d'Esses, offrant une expérience palpitante tant pour les pilotes que pour les spectateurs. Si vous êtes impatient de conduire sur le bitume de Road Atlanta, de nombreux clubs automobiles nous offrent, à nous les passionnés, des journées de piste publiques.
- Emplacement: Braselton, Géorgie
- Longueur: 2,54 milles (circuit GP)
- Tours : 12
- Souligner: L’événement phare du circuit, le Petit Le Mans. Créée par le Dr Don Panoz (père de Danny Panoz, fondateur de la marque de voitures de sport de luxe Panoz), la course est une course d'endurance de 10 heures et 1 000 milles qui attire même les visiteurs étrangers sur la piste.
6- Watkins Glen International
Surnommé « The Glen », le Watkins Glen International se trouve à l'extrémité sud du lac Seneca à Watkins Glen, dans l'État de New York. Oui, vous avez bien lu, New York – c'est cependant dans le nord de l'État. Il a accueilli de nombreuses courses depuis la fin des années 40, accueillant même le Grand Prix de F1 des États-Unis pendant vingt ans d'affilée à un moment donné. Le Glen continue d'être aujourd'hui une plaque tournante du sport automobile avec divers événements de course allant de la NASCAR à la série IMSA. Avec ses différentes combinaisons de pistes pour diverses séries et véhicules, ses dénivelés et ses longs tronçons, le Glen présente presque toujours une excellente action pour les spectateurs.
Rénové de manière exhaustive en 2016, Watkins Glen nous permet, à nous les passionnés de voitures, de participer à l'action également. Leur offre interne, nommée “Drive the Glen”, est une expérience de conduite encadrée qui vous donne l'opportunité de conduire votre voiture personnelle sur les virages et lignes droites emblématiques du circuit. Pour ceux d'entre nous qui désirent plus de vitesse, de nombreuses organisations et clubs proposent des journées sur circuit, permettant à nous, passionnés, de repousser les limites de nos propres voitures.
- Emplacement: Watkins Glen, New York
- Longueur: 3,45km (parcours GP), 2,45km (parcours court)
- Tours : 11 (cours GP), 8 (cours court)
- Souligner: Largement connue comme la Mecque des courses sur route en Amérique du Nord, Watkins Glen porte le même nom que la ville, mais la renommée du circuit l'emportait sur celle de la ville.
5- Circuit international de Virginie
Situé entre Danville et Alton, en Virginie, le Virginia International Raceway a une histoire riche, divisée en deux par l'abandon pendant un quart de siècle. Initialement ouvert en 1957, le VIR a été fermé de 1974 à 2000. Aujourd'hui, il se présente comme un « complexe de sports automobiles », comprenant une piste de course pavée, un parcours tout-terrain non pavé et une piste de karting, parmi quelques restaurants et même un stand de tir sur place !
VIR accueille une variété d'événements, des événements SCCA et NASCAR K&N Pro Series aux courses historiques. C'est également un terrain d'essai important pour des sociétés comme NASCAR et SCCA. Célèbre pour ses montées, ses changements d'altitude abrupts et son environnement pittoresque, le VIR est reconnu par Car and Driver comme l'un des six meilleurs parcours routiers aux États-Unis.
Vous voulez vous rendre sur le VIR ? Que vous soyez un pro chevronné ou un passionné enthousiaste, de nombreux clubs de voitures louent le Virginia International Raceway, où vous pouvez réserver une journée sur le circuit.
- Emplacement: Alton, Virginie
- Longueur: 3.3mi
- Tours : 17
- Souligner: La piste a été fermée à la suite d'une course d'endurance SCCA en 1974. Terre agricole abandonnée pendant près de 25 ans, deux investisseurs ont abandonné leur carrière pour redonner vie au VIR en 2000.
4- Route de l'Amérique
Situé près d'Elkhart Lake, dans le Wisconsin, Road America accueille des événements de sport automobile depuis le milieu des années 50. Abritant plus de 400 événements par an, Road America propose un programme complet allant de NASCAR, IMSA et SCCA à plusieurs événements de voitures anciennes, garantissant qu'il se passe toujours quelque chose d'excitant.
Contrairement à de nombreuses pistes de course qui ont subi des modifications au fil des années, la conception et le tracé de Road America sont restés pratiquement inchangés depuis sa construction en 1955. La piste présente de nombreux changements d'élévation et une longue ligne droite avant où les vitesses peuvent atteindre jusqu'à 200 milles à l'heure. . En plus de la piste principale, le Briggs & Stratton Motorplex à l'intérieur du complexe ajoute au plaisir avec une piste de karting et un circuit tout-terrain.
Pour ceux qui cherchent à tester leurs compétences de conduite et leurs voitures, Road America propose des journées de piste publiques pour vivre le site historique de première main. La riche histoire qui l'entoure, son environnement pittoresque et l'action à grande vitesse font de Road America un lieu incontournable pour tout passionné d'automobile.
- Emplacement: Lac Elkhart, Wisconsin
- Longueur: 4mi
- Tours : 14
- Souligner: Le panneau à l’extérieur du virage 5, indiquant « Parc national américain de la vitesse », résume parfaitement l’histoire du circuit, et le lieu est à la hauteur avec sa riche histoire et son calendrier chargé.
3- Circuit des Amériques
Le Circuit of the Americas (COTA) a ouvert ses portes en 2010 et est le premier circuit de course aux États-Unis construit spécialement pour la Formule 1. Le tracé principal de la piste de niveau 1 a été conçu par le célèbre architecte allemand Herman Tilke, célèbre pour avoir conçu de nombreux circuits de F1 comme le Yas Marina, IstanbulPark et le circuit international de Bahreïn, ainsi que des classiques mis à jour comme le Fuji Speedway et le Hockenheimring. Assez dit, non ?
Situé à Austin, au Texas, COTA accueille le Grand Prix de Formule 1 des États-Unis depuis 2012, parmi de nombreuses séries différentes allant de divers événements NASCAR au MotoGP. De plus, COTA est un lieu polyvalent, accueillant des concerts et des festivals qui attirent des foules toute l'année en dehors des sports automobiles.
En plus d'assister à de nombreux événements de course parmi les plus prestigieux au monde, vous pouvez conduire votre voiture sur le même tarmac sur lequel les légendes ont couru ! COTA propose des écoles de conduite et des journées sur piste où vous pouvez perfectionner vos compétences ou simplement profiter de la conduite à la limite avec votre propre voiture.
- Emplacement: Austin, Texas
- Longueur: 3.42mi
- Tours : 20
- Souligner: Certainement Turn 3-6 ou les Esses. Inspirée de Silverstone au Royaume-Uni, cette section a été construite uniquement pour l'amour de la course. Gauche, droite, gauche, droite… cela semble simple, mais la série démarre à la vitesse supérieure sur la plupart des voitures et pousse à la fois les pilotes et les pilotes. voitures à leurs limites absolues.
2- La Lagune Séca
En tête de notre liste, l'un des circuits les plus célèbres d'Amérique du Nord est le Laguna Seca Raceway. Située sur la péninsule de Monterey, dans la ville de Salinas, en Californie, les racines de Laguna Seca remontent aussi loin que la fin des années 50. À l'époque, les courses sur route se déroulaient sur la voie publique à Pebble Beach, et un circuit permanent était obligatoire à mesure que les problèmes de sécurité augmentaient.
La piste suit un tracé géographique naturel le long des collines, ce qui donne lieu à un tracé très intéressant, des dénivelés importants et des virages très difficiles. Le virage le plus célèbre est sans aucun doute « The Corkscrew ». Officiellement nommé « Turn 8 » et « Turn 8A », le Corkscrew présente un changement d'élévation stupéfiant.
- Emplacement: Salinas, Californie
- Longueur: 2.23mi
- Tours : 11
- Souligner: Le Corkscrew, officiellement nommé Turn 8 et Turn 8A, est indéniablement la star du spectacle à Laguna Seca. Une fois que vous atteignez le premier sommet de la chicane aveugle, la dénivellation est de 12 pour cent et lorsque vous quittez la 8A, le parcours descend de 59 pieds au total, sur une distance de seulement 450 pieds.
1- Circuit de Sonoma
Le parcours routier classique, initialement connu sous le nom de Sears Point Raceway, est niché dans les collines de la région viticole de Californie, à seulement 30 miles de San Francisco. Il constitue un point de repère sur la scène du sport automobile nord-américain depuis sa création et accueille toujours de nombreuses séries de courses, notamment la NASCAR Cup Series, la NASCAR Xfinity Series et le GT World Challenge, entre autres. Le site comprend également une piste d'accélération d'un quart de mile qui accueille la série de courses de dragsters NHRA. Avec des dénivelés abrupts, des collines aveugles et des virages serrés, Sonoma Raceway est l'une des pistes de course les plus exigeantes des États-Unis.
Le lieu accueille également des événements très uniques. Sonoma Drags & Drift offre à quiconque une nuit de mercredi pleine d'adrénaline 16 fois par an où vous pouvez participer avec votre propre voiture. Un autre événement notable qui se tient au Sonoma Raceway est le Velocity Invitational. C'est un événement de style festival dédié à célébrer la vitesse et l'histoire de la course. Sonoma propose également des journées de piste ouvertes pour les passionnés afin de conduire leurs propres voitures sur le circuit emblématique.
Voici un fait amusant et hors sujet sur le Sonoma Raceway : vous vous souvenez de ce célèbre fond d'écran de Windows XP ? Ouais, celui avec la colline verte et le ciel le plus bleu. Cette photo « Bliss » a été prise à Sonoma, en Californie, à quelques minutes seulement de la piste !
- Emplacement: Sonoma, Californie
- Longueur: 3 km à 4 km selon le parcours
- Tours : 12
- Souligner: Un troupeau d'environ 4 000 moutons entretient le terrain dans et autour de la piste : une approche paysagère charmante et respectueuse de l'environnement !
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