Les acheteurs de voitures d'aujourd'hui n'aiment plus vraiment les transmissions manuelles comme avant, mais il existe un cercle d'enthousiastes dédié aux boîtes manuelles à motif en H à l'ancienne. En fait, seulement environ 1,2 % des véhicules neufs vendus aux États-Unis en 2022 étaient équipés d'une boîte manuelle, et en conséquence, moins de 30 modèles peuvent encore être achetés avec une aujourd'hui.
Même la division M de BMW a clairement déclaré que les boîtes manuelles ne survivraient probablement pas beaucoup plus longtemps. La nouvelle technologie shift-by-wire brevetée par Porsche semble cependant offrir le meilleur des deux mondes.
Porsche a déposé un brevet pour un levier de vitesses qui peut être utilisé soit comme une boîte manuelle, soit comme une automatique, selon la préférence du conducteur. La marque a déposé ce brevet auprès de l'Office allemand des brevets et des marques en août 2024, et les détails ont été publiés début mars 2026.
Image : Office allemand des brevets et des marques
Le sélecteur de vitesses shift-by-wire se déplace vers l'avant et l'arrière pour sélectionner Drive, Neutral et Reverse, ce qui le fait fonctionner comme une automatique traditionnelle. Cependant, le sélecteur dispose aussi d'une option à motif en H, lui permettant de se déplacer de gauche à droite, en avant et en arrière. Sous le capot, le design utilise deux capteurs — l'un mesure l'angle de rotation de l'arbre lors des mouvements avant et arrière, et l'autre détecte la position latérale du mécanisme lorsqu'il glisse en mode motif en H.
Manuel ou automatique, à la volée
Cela signifie que les conducteurs peuvent basculer entre automatique et manuel, et pas seulement au début d'un trajet — les deux modes peuvent être utilisés à la volée. Vous pouvez donc passer les vitesses sur une route de montagne puis passer en automatique en arrivant en ville. Le mode motif en H utilise des capteurs pour suivre le mouvement du levier et créer une sensation mécanique proche d'une manuelle, avec même une pédale d'embrayage simulée pour parfaire l'expérience.
Le design est similaire au système Engage Shift du Koenigsegg CC850, mais il y a une différence clé : Koenigsegg a construit une boîte qui fait physiquement les deux fonctions, tandis que le brevet de Porsche repose sur l'électronique plutôt que sur la boîte elle-même. Cela signifie que tout le système peut offrir une sensation de passage manuel quel que soit le type de transmission — double embrayage, convertisseur de couple, ou même une motorisation électrifiée. Ce n'est pas sans rappeler ce que Hyundai a déjà fait avec l'Ioniq 5 N, qui utilise des passages de vitesses programmés et une distribution de puissance progressive pour simuler une transmission multi-vitesses dans une voiture entièrement électrique.
Il y a aussi une raison pratique au-delà du simple plaisir. Les boîtes manuelles sont notoirement difficiles à optimiser pour la consommation de carburant et les normes d'émissions, mais un système shift-by-wire pourrait permettre à Porsche d'offrir cette sensation manuelle tout en restant conforme et efficace.
L'idée est encore un brevet, bien sûr. Cela signifie qu'elle pourrait ou non être intégrée prochainement dans une Porsche de série. Cependant, nous savons que Porsche prend au sérieux la demande des passionnés — les acheteurs américains ont joué un rôle clé dans la promotion de la 992.2 Carrera T, qui est livrée exclusivement avec une boîte manuelle.
C'est génial de voir Porsche essayer de sauver les boîtes manuelles !
